這個面積僅約105平方公里、小而美的法國首都,分成許多各具代表性的區(arrondissements),蘊藏層層歷史。每條街(rue)都有許多故事。我們何不就從起點出發?首先前往巴黎零點(Point Zéro),它鑲嵌在聖母院正門前廣場的地面,標示全法國所有道路的起點。你可以在這座人類住了幾千年的島上,從這面羅盤開始,追溯無數的故事,不過第一站通常會是附近的小橋(Petit Pont)。「20多個世紀以來,位置和名稱始終不變的一座橋。」歷史學家賈克.伊列黑(Jacques Hillairet)在1951年的《認識老巴黎》(Connaissance du Vieux Paris)一書中這麼形容。再往南走幾步,就能在巴黎最古老的街上追隨凱爾特人、羅馬士兵、中世紀學者和朝聖者的足跡。聖雅克街(Rue Saint-Jacques)是高盧帝國時代南北重要幹道,但早在青銅器時代就是主要道路。此處低頭可見有扇貝圖樣的青銅小圓牌,標示通往西班牙朝聖之路的終點——聖地牙哥德孔波斯特拉(Santiago de Compostela);抬頭或許還可發現某棟樓房立面有藝術家達利打造的日晷。光這條街就有說不完的故事。
再直直走下去不到五公里,夏宏通街(Rue de Charenton)藏著另一種標記。1726年,法王路易十五在巴黎周圍設置大理石牌(現只有少數留存),標示城市邊界,禁止建造新建築。¬但這些邊界牌擋不住巴黎從島上城市積極向外擴張的腳步,擴張的同時還把周邊的鄉村都吸收進來,最後甚至超出環城大道(Boulevard Périphérique)嚴格畫分的界線,成為今日的大巴黎。巴黎拓展自己的地域範圍,也用類似的手法向全世界輸出「巴黎」這個概念與迷思。